Dans l'émission du jour, un petit rafraîchissement de mémoire s'impose alors que des politiques chassent du côté du Front National.

Jean-Marie, alors président du Front National, est invité sur le plateau de l'Heure de Vérité et vomit sur "le sidaïque est une sorte de lépreux".

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300 personnes touchées par le VIH environ sont, aujourd'hui, soignées à l'hôpital de Vannes.
20% ont le sida. Les autres sont séropositives.

La moitié est hétérosexuelle.
« La Bretagne est une région où l'épidémie s'est peu développée.

Nous sommes dans la moyenne de la France, hors Ile-de-France et Provence-Alpes-Côte d'Azur, » note le Dr Yves Poinsignon.
Mais en Bretagne, le Morbihan est davantage concerné que les Côtes-d'Armor et le Finistère.

Les traitements restent conséquents, avec toujours des effets secondaires. Mais ce sont généralement des médicaments « monoprises », à prendre une seule fois dans la journée.

« Au centre hospitalier, nous avons mis en place un programme d'éducation thérapeutique.

Il a, notamment, pour but d'informer les patients sur les effets secondaires des traitements, de les aider à les supporter ou à les atténuer... » poursuit Bernadette Le Mabec, infirmière à la consultation.
La trithérapie parvient à bloquer la multiplication du virus et à faire remonter l'immunité.
« 80% des patients vivent, peuvent travailler et fonder une famille... » précise le Dr Anabèle Dos Santos.
Préoccupation nouvelle des soignants : la résistance des virus à certains traitements.
Le VIH ne fait plus peur aux jeunes.
« Nous sommes passés d'une maladie mortelle à une maladie chronique.

Nous rencontrons des cas de contamination récente chez les jeunes.

Or, le VIH provoque toujours beaucoup de souffrances chez les personnes qui en sont atteintes, » explique le Dr Dos Santos.
Actuellement, on recense en France de 7 000 à 8 000 nouvelles contaminations par an.

La quasi-totalité est due à un défaut de protection lors des rapports sexuels.

Parallèlement, le nombre de cas de syphilis flambe en région parisienne. « On en a également davantage dans le Morbihan. »
Il est envisagé, à l'avenir, de proposer un dépistage systématique aux personnes « sexuellement actives » lors de tout contact avec le système de soins.

Des responsables d'associations, formés, pourraient même effectuer eux-mêmes des tests rapides dans les boîtes de nuit, des festivals...
« On estime que 150 000 séropositifs vivent en France.

Parmi eux, 50 000 ne se savent pas séropositifs et ne sont donc pas suivis. La transmission se fait beaucoup par des personnes s'ignorant séropositives, » assure le Dr Dos Santos.

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Le 20 mai 1983, le prestigieux journal « Science » publie pour la première fois un article parlant du sida.

Un quart de siècle plus tard, des millions de personnes ont été contaminées par le virus et beaucoup d’entre elles sont mortes.

En 1996, l’arrivée de trithérapies efficaces change la donne.

La mortalité régresse fortement, en tout cas dans les pays du Nord, et des programmes se créent petit à petit pour favoriser l’accès de ces traitements aux pays du Sud.

A la même époque, l’Américain David Ho, du Centre de Recherche Aaron Diamond sur le sida à New York, présente la première d’une série d’études qui suggèrent que l’on peut réduire la quantité de VIH présent dans le sang jusqu’à un taux inférieur à la limite de détection avec maintien de ce niveau jusqu’à l’arrêt du traitement.  

Il est le premier à parler d’éradication.

Aujourd’hui, le sida n’a pas été éradiqué.

Il est toujours là plus résistant que jamais même si des informations surgissent régulièrement pour annoncer une bonne nouvelle, une étape de plus franchie dans la bataille contre le virus.

Les effets indésirables accumulés parfois depuis plus de 20 ans de séropositivité peuvent se dire comme çà : « On a deux bras, deux jambes, on est capable de sourire. Mais à l’intérieur, c’est Nagasaki, c’est Hiroshima. »

Les personnes atteintes s’autodiscriminent par peur d’être stigmatisées.

C’est pourquoi la première émission de l’année nouvelle portera sur les handicaps quels qu’ils soient et le regard porté sur ces différences.

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Alors que le nombre de nouvelles infections a baissé d'un cinquième en dix ans selon Onusida, plusieurs pistes continuent d'être investies pour tenter de protéger l'homme contre ce virus découvert il y a bientôt 30 ans.

Fléau de ce début de siècle, le sida, causé par le virus VIH, est responsable de près de 30 millions de morts dans le monde depuis son apparition au début des années 1980.

De nombreuses équipes de recherche sont mobilisées pour tenter d'enrayer cette crise sanitaire, mais le virus, qui s'attaque au système de défense de l'organisme, est particulièrement difficile à vaincre.

Aucun traitement curatif, c'est-à-dire capable d'éradiquer le VIH chez la personne contaminée, n'existe encore.

En revanche, plusieurs pistes de traitements préventifs ont fait l'objet de progrès notables cette année. Gros plan sur ces pistes prometteuses.

• Les vaccins
 
Il y a un an, et pour la première fois depuis le début de l'épidémie, un essai clinique conduit sur 16.000 personnes laissait entrevoir la possibilité d'empêcher la contamination grâce à un vaccin.

Mais celui-ci - en réalité la combinaison de deux vaccins - testé en phase III (sur trois) en Thaïlande, montrait encore une efficacité limitée, avec 30% de personnes infectées en moins par rapport au groupe témoin.

Or, «il faut atteindre 60% pour constater un impact sur l'évolution de l'épidémie», explique Roger Le Grand, responsable du service d'immuno-virologie à l'Institut des maladies émergentes et des thérapies innovantes du Commissariat à l'énergie atomique.

«Cela reste néanmoins une piste importante», estime-t-il, soulignant notamment un point positif : «le vaccin était beaucoup plus efficace pendant la première année suivant l'injection».

Autre piste prometteuse : une équipe américaine a réussi à isoler des anticorps capables de neutraliser 90% des souches connues du VIH.

En inhibant une protéine située à la surface du virus, ces anticorps empêchent le VIH d'attaquer nos cellules immunitaires.

Il s'agit d'une piste intéressante et relativement peu explorée par les recherches ces dernières années.

Mais ces travaux restent à un stade encore très préliminaire - les tests ont été réalisés in vitro, pas encore sur l'animal.

On ignore donc toujours si l'agent actif est capable d'induire la réponse immunogène souhaitée.

Dans le meilleur des cas, il faudra encore attendre 3 ou 4 ans avant d'avoir des résultats sur l'homme.

D'une façon générale, la mise au point d'un vaccin contre le sida est extrêmement délicate car les connaissances sur le virus sont incomplètes. «On est encore loin de voir la lumière au bout du tunnel», résume le Pr Jean-Luc Darlix, virologiste à l'Inserm.

Pour lui, les chances de voir aboutir un vaccin préventif sont plus grandes que celles de disposer d'un vaccin curatif.

• Les antirétroviraux
 
On utilise depuis 1996 les antirétroviraux, des molécules qui perturbent la réplication du VIH, pour abaisser jusqu'à un niveau indétectable la charge virale chez les personnes infectées par ce virus.

Outre que cela améliore leurs défenses immunitaires et leur permet de mieux résister aux infections opportunistes, ces personnes sont aussi moins contagieuses lors de rapports sexuels.

Depuis une dizaine d'années, les antirétroviraux sont également prescrits à titre préventif après un rapport à risque.

Ils doivent être pris au plus tard 48 heures après le rapport, où leur effet est supposé maximal, et pendant 2 à 3 jours.

Mais une telle utilisation n'est pas anodine, rappelle Roger Le Grand.

«Il s'agit des mêmes médicaments que ceux pris par les personnes vivant avec le VIH. C'est un traitement lourd qui comporte un risque de toxicité.

Il faut donc que cela reste prescrit par un médecin».

Il n'est donc pas envisageable de les rendre aussi facilement accessibles au public qu'une pilule du lendemain, par exemple.

Un autre usage des antiviraux vient de faire l'objet d'une publication, évaluant pour la première fois l'effet protecteur de la prise de deux antiviraux, le Ténofovir et l'Emtricitabine, avant et après un rapport à risque, chez des personnes non-infectées.

L'étude iPrEx conduite sur une population homosexuelle masculine a montré une baisse du taux d'infection de 44%.

Cette forme de protection, qui n'est pas totale, ne pourrait donc pas être utilisée seule.

Elle pourrait néanmoins être intéressante pour les populations à risques, comme les professionnels du sexe, estime Roger Le Grand.

«En revanche, il est peu probable que cela se généralise du fait du risque, encore inconnu, de voir se développer des résistances à long terme», estime-t-il.

• Le gel microbicide vaginal
 
C'est l'une des grandes découvertes annoncées à la conférence internationale sur le sida de Vienne en juillet.

Des résultats présentés par le centre sud-africain Caprisa après des tests de phase II ont montré que l'application de ce gel contenant un antirétroviral (Tenofovir) pouvait réduire le risque d'infection jusqu'à 50%. Ce produit permet aux femmes de disposer d'un moyen de se protéger sans être dépendantes de la bonne volonté de leur partenaire de mettre un préservatif.

«C'est très positif», note Roger Le Grand. Toutefois, on n'en connaît pas encore les effets toxiques à long terme.

Par ailleurs, il y a là aussi un risque d'induction de résistance à long terme. Les études ont en outre montré que la mise à disposition du gel n'était efficace que si les populations étaient bien informées du mode opératoire. Plusieurs essais se poursuivent néanmoins et «il est probable que cela soit suivi d'une commercialisation», estime Roger Le Grand.

• La circoncision

Recommandée par l'Organisation mondiale de la santé depuis 2007, cette intervention permettrait, selon certaines études, de réduire au moins de moitié les risques de contamination.

«Les résultats sont variables d'une étude à l'autre», nuance toutefois le Pr Jean-Luc Darlix. Pour lui, il est possible que le travail d'information mené auprès des hommes circoncis aient induit une conduite plus responsable, biaisant les résultats.

En outre, la généralisation de la circoncision est lourde, car il s'agit d'un acte chirurgical.

Face à la difficulté de mettre au point un mode de protection ou de guérison efficace à 100%, les experts s'accordent à dire que la combinaison de plusieurs stratégies, au premier rang desquelles l'éducation de la population, est la meilleure façon d'assurer la prévention.

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À presque 40 ans, Christine a accepté de parler à visage découvert le jour où un copain lui a proposé de témoigner dans les écoles.

« J’étais un visage différent, ni homo, ni toxico, ni prostituée.

Je suis une hétéro contaminée lors de mon premier rapport sexuel », résume-t-elle.

Ancienne sportive de haut niveau, elle a joué dans la première division du Paris Saint-Germain.

Son tout premier amant, sportif comme elle, ignore qu’il est séropositif.

« J’étais complètement dans le foot, je ne pensais qu’à la compétition. La prévention ne m’atteignait pas.»

Christine apprend sa contamination alors qu’elle vit encore chez ses parents. bien sûr, le choc est rude.

« Je ne voyais plus de vie possible, je me suis laissée dégringoler », se souvient-elle.

Il lui faudra quelques années pour retaper dans un ballon, par envie et parce que le sport peut diminuer les neuropathies provoquées par l’AZT.

Sur le terrain, Christine ne fait aucune annonce générale, mais elle prévient les coachs.

Faire chaque exercice à fond, ce n’est plus possible.

« J’ai quand même réussi à rejouer en troisième division », dit-elle, satisfaite.

Elle est aujourd’hui entraîneuse bénévole dans une association et milite à sa façon.

Si elle parvient à vivre avec ce virus sans trop se laisser bousiller, elle entend bien être une personne écoutée et entendue, pas une patiente de plus.

Par le passé, pour parvenir à manifester sa réprobation quand un traitement ne lui convenait pas, elle a parfois décidé seule de l’arrêter. et elle ouvre sa gueule.

« Un jour où je prenais la parole à une conférence au sujet des effets secondaires chez les femmes, un célèbre médecin a dit publiquement que nous devrions être contentes d’avoir les jambes affinées.»

En 2002, Christine apprend qu’elle est également atteinte d’une hyperplasie nodulaire régénérative, une maladie rare, potentiellement induite par le VIH et la prise de Videx.

En décembre 2007, une équipe de l’hôpital Paul Brousse, pro et humaine, lui transplante un foie.

Vingt et une heures d’intervention, des semaines de convalescence ne lui font pas perdre confiance :

« Je n’ai jamais rejeté personne, alors je ne vais certainement pas rejeter mon foie.»

Les mots neutres, ce n’est toujours pas son truc : « Ce virus a déformé mon corps et m’a donné des complexes.

Dans les publications professionnelles, on ne montre jamais de corps féminins abîmés par le VIH », constate-t-elle avec un calme où affleure la rage contenue.

La mobilisation sur la reconstruction de l’abdomen et des fesses est pourtant capitale.

« Parce que les discours du style “faites pas ci, faites pas ça” ou “forcez sur les abdos”, on n’en peut plus...»

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