sidaventures

Après des années de harcèlement de la part des autorités, Wan Yanhai, l'un des militants les plus actifs dans la lutte contre le sida en Chine, a finalement craqué et choisi l'exil aux Etats-Unis en début d'année.

C'est l'un des exemples les plus manifestes de la pression exercée en permanence sur les activistes indépendants dans le pays asiatique, un phénomène qui entrave les efforts de la Chine pour améliorer la prévention et le contrôle de la maladie, soulignent les experts et les propres militants.

"La situation des militants anti-sida n'est vraiment pas encourageante", dit à l'AFP Lan Yujiao, une des membres d'Aizhixing, l'organisation de Wan Yanhai, qui poursuit le combat à Pékin.

"Et je ne vois pas la situation changer bientôt", ajoute-t-elle.

Au moins 740.000 personnes vivent avec le virus du sida en Chine, selon les chiffres officiels, sûrement beaucoup plus selon les associations.L'an dernier, le patron de l'Onusida, Michel Sidibé, avait averti que jusqu'à 50 millions de Chinois risquaient de contracter la maladie, en raison de rapports sexuels non protégés et des infections par seringues non stérilisées.

Face à ce danger, les autorités ont fait beaucoup d'efforts de prévention dans un pays où les malades continuent à souffrir de discrimination.

En 2007, la Chine a permis la diffusion de la première campagne télévisée pour promouvoir l'utilisation du préservatif et, l'année dernière, le ministère de la Santé et les Nations unies ont lancé une publicité pour lutter contre la discrimination avec la star du basket Yao Ming.

En avril, Pékin a levé les restrictions concernant l'entrée en Chine des étrangers porteurs du virus du sida, une décision applaudie par le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon et l'Organisation mondiale de la santé.

Mais les pressions sur les militants et organisations indépendants n'ont pas cessé.

Comme Wan, un autre militant de premier plan, Gao Yaojie a quitté la Chine l'année dernière.

En mai, Wan a expliqué à l'AFP qu'il avait fui, car il craignait pour sa vie, sous la pression constante de la police, des autorités fiscales et d'autres administrations.

Il avait déjà subi de nombreuses interpellations et été placé sous surveillance policière.

"Regardez Gao et Wan, qui se sont engagés très tôt dans la lutte pour la prévention du sida, ils ont subi d'énormes pressions, ils ont été contrôlés, harcelés et n'ont pas eu d'autre alternative que de quitter la Chine", dit Lan.

L'association Aizhixing continue à faire face aux pressions.

Les autorités n'apprécient guère un militantisme qui se transforme vite en critique politique du régime.

Joe Amon, chargé de la division Santé et droits de l'Homme au sein de Human Rights Watch, souligne pourtant que les organisations non-gouvernementales sont essentielles pour la prévention au sein de groupes à risques, comme les drogués et les prostitués, qui se méfient traditionnellement des autorités.

"En empêchant les ONG et les militants de faire entendre leurs voix, le gouvernement nie l'accès à l'information et aux services vitaux pour la prévention et le traitement à ceux qui sont le plus en danger", dit-il.

Et si le ministère de la Santé s'est engagé ce mois-ci à travailler plus avec la société civile, la police, elle, continue à se méfier d'elle.

"Le défi en Chine est que si le ministère de la Santé se rapproche de la société civile, ce n'est pas le cas nécessairement pour l'ensemble du gouvernement", relève Mark Heywood, conseiller auprès d'Onusida.

Solidairement,

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